Volocopter und Near Earth Autonomy testen autonomen Flugbetrieb der VoloDrone

27. Mai 2021|

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Pittsburgh, USA / München, Deutschland, 27. Mai 2021 – Near Earth Autonomy und Volocopters VoloDrone-Team gaben heute bekannt, dass sie die Technologie für autonomes Fliegen von Near Earth Autonomy an Volocopters VoloDrone testen werden. Als Marktführer von elektrisch angetriebenen, senkrechtstartenden Fluggeräten (eVTOL) bzw. der Autonomie Technologie kooperieren Volocopter und Near Earth Autonomy, um autonome Urban Air Mobility (UAM) voranzubringen. Gemeinsam wollen sie 2022 ihre Ergebnisse im Betrieb außerhalb der Sichtweite (BVLOS – Beyond Visual Line of Sight) in München demonstrieren.

Volocopter bringt zehn Jahre eVTOL-Flugtesterfahrung mit über 1.000 Flugtests in das Projekt ein. Das Unternehmen entwickelt die VoloDrone, um Güter dort sicher zu transportieren, wo Bodentransport an seine Grenze kommt (bspw. aufgrund von Topografie, Regulierung oder überlasteter Infrastruktur). Near Earth Autonomy hat das selbst-entwickelte, hochmoderne Autonomiesystem in den letzten acht Jahren in 3.500 Flügen und über 2.000 Flugstunden an verschiedene Flugzeugtypen, -größen und -umgebungen getestet. Gemeinsam wollen die Unternehmen standardisierte BVLOS-Flugfähigkeit für VoloDrone-Flugmissionen im Transportsektor etablieren.

„Wir freuen uns sehr auf die Zusammenarbeit mit dem führenden Akteur in der autonomen Luftfahrt“, sagte Christophe Hommet, Volocopter Chief Engineer VoloDrone.

Als Pionier der Urban Air Mobility wird Volocopter in den nächsten drei Jahren UAM-Dienstleistungen kommerziell anbieten. Diese Flugdienste sollen innerhalb eines UAM Ökosystems überlastete urbane Gebiete durch nachhaltige Lösungen besser vernetzen. Dieses Ökosystem beinhaltet elektrischen Flugtaxis (VoloCity und VoloConnect) elektrischen Lastdrohnen (VoloDrone), deren jeweiligen Infrastrukturen (VoloPort) und Volocopters digitaler Plattform (VoloIQ).

Near Earth Autonomy hat seine BVLOS-Autonomiesysteme bereits bei Hubschraubern in pilotierten sowie ferngesteuerten Konfigurationen erfolgreich getestet. Gemeinsam werden beide Unternehmen diese Technologie passgenau für die eVTOL-Architektur adaptieren. Gleichzeitig werden Herausforderungen im Bereich Gewicht, Leistung und Kosten kollaborativ angegangen. Zunächst werden die Partner mit der Technologie von Near Earth Autonomy und den Steuerungssystemen von Volocopter ausgestattete Prüfstände einsetzen, um den BVLOS-Betrieb in einer kontrollierten Umgebung zu testen.

Nachdem der BVLOS-Betrieb auf kleineren Testträgern erfolgreich ist, wird die gleiche Technologie auf der VoloDrone eingesetzt. Ziel ist der vollständig autonome Flugbetrieb im Logistikeinsatz. Die VoloDrone kann Lasten von 200 kg bis zu 40 km transportieren und bringt einen entscheidenden Vorsprung im nachhaltigen Business-to-Business-Transport über schwierigem Gelände. Der Markt für VoloDrone Frachtdrohnen-Dienste wird bis 2035 auf ca. 120 Mrd. USD geschätzt.